Two days before the fifth anniversary of the infamous Maguindanao Massacre, relatives of the victims turned to Pope Francis to help them get justice.

 

Relatives of the 58 victims—including 32 from media—wrote a letter to the pope, who is to visit the Philippines January 15 to 19.

 

"Nagsusumamo kami sa iyo, mahal na Santo Papa, na tulungan kaming mabigyan ng hustisya. Alam po naming hindi na maibabalik ang buhay ng aming mga mahal sa buhay. Subalit naniniwala kaming ang Diyos ay isang Diyos na may pagmamahal sa katulad naming maliliit at walang kakayahang ipagtanggol ang sarili," they said in their letter, which was posted on the website of the National Union of Journalists of the Philippines.

 

The relatives also told the pope they view his visit this January as a symbol of God's love for those seeking justice.

 

"Kaya dito sa lugar na ito, limang taon makaraan ang masaker, hinihiling namin na kami’y iyong ipagdasal at sa kahit anong paraang maari, bilang pinakamataas na pinuno ng Simbahang Katoliko, ay samahan kami sa paglalakbay tungo sa katarungan," they said.

 

The contents of the letter were read by Grace Morales, who lost her husband Rosell and sister Marites Cablitas in the 2009 massacre.

 

Rosell was a reporter for "News Focus" while Marites was a reporter of radio dxBX.

 

Kin of the victims gathered at the massacre site to mark the fifth anniversary of the massacre.

 

"Limang taon na ang nakaraan mula nang maganap ito. Limang taon na mula nang ang mga anak namin ay nawalan ng mga tatay o nanay na dapat ay gumagabay sa kanilang paglaki. Limang taon na mula nang ang mga asawa sa amin ay nawalan ng katuwang sa pagtataguyod ng aming tahanan. Limang taon na nang mawalan kami ng mga kapatid na naging kalaro sa paglaki at ngayo’y puntod na lamang na dinadalaw sa sementeryo," the relatives said in their letter to the pope.

 

"Hindi po perpekto ang aming mga kamag-anak. Nakakagawa rin po sila ng mga kasalanan noong sila’y nabubuhay at nakakalimot paminsan-minsan sa mga banal na utos ng Panginoon. Subalit ang patayin sila ng ganun na lamang at ibaon ng parang mga hayop ay hindi katanggap-tanggap," they added.

 

The relatives asked the pope to give them strength to continue their quest for justice, while making ends meet for their families.

 

Also, they sought clarity of mind to make the right decisions.

 

"Bigyan nyo po kami ng lakas ng loob upang ipagpatuloy ang paghahanap ng katarungan. Bigyan nyo po kami ng sapat na lakas para maitawid ang pang-araw araw na pangangailangan ng aming pamilya," they said.

 

"(S)a inyong tulong, dasal at pagpapala, umaasa kaming magkakaroon ng lakas para ipaglaban ang katarungan," they added. — Joel Locsin/VC, GMA News