While media advocates are pressing ahead with the crusade for the passage of the Freedom of Information bill, President Aquino seems reluctant to throw his full support behind the legislation, which was publicly endorsed by 117 representatives Monday.
 
The selection of excerpts below, culled from his speeches this year, may explain why: he doesn’t mince words about his criticism of the Philippine media, and wants to change the behavior of journalists while removing the “wangwang” mentality in government.
 
For many Filipino journalists who are more used to castigating government than getting lectures from politicians, this is a strange new path indeed. But one thing is certain: in the battle for government transparency and responsible media, the real winner can only be the Filipino public.
 
16th National Press Forum of the Philippine Press Institute
April 23, 2012
 
“Nasaan na po ba tayo ngayon? Nandiyan pa po kaya ang prinsipyo ng “get it first, but get it right,” o napalitan na ito ng ‘get it first, siguruhin na bebenta ang storya, at kung hindi tama ang impormasyon, mag-sorry ka na lang.’
 
“Hindi ko naman po hinihiling na mag-imbento kayo ng kuwentong-kutsero upang pabanguhin ang gobyerno. Pero kung ibabalanse po natin, at iisipin na ang bawat salita ay nakakaapekto sa buhay ng kapwa natin Pilipino, tiyak ko po na mas madali nating maaabot ang kolektibo nating mithiin para sa bayan.
 
“Kung magpupunla po tayo ng pagdududa, paghihirap ang dulot nito. Ngunit kung pag-asa ang ating itatanim, kasaganahan naman ang ating aanihin.
 
“Sa inyong pagpupursigi na maabot ang pinakamataas na antas ng propesyunalismo, integridad, at kredibilidad sa larangan ng pamamahayag, naniniwala akong maiaangat ang uri at antas ng ating demokrasya kung sa gitna ng nagtutunggaling boses at opinyon, may mahubog tayong isang Pilipinas na may mas matibay na lipunan, mas nagkakaisang tinig, at mas positibong sambayanan.”
 
Third State of the Nation Address
July 23, 2012
 
“Sa bawat sulok ng mundo, nagpapakita ng paghanga ang mga komentarista.
 
“Ayon sa Bloomberg Businessweek, and I quote: ‘Keep an eye on the Philippines.’
 
“Ang Foreign Policy magazine, pati isa sa mga pinuno ng ASEAN 100, nagsabing maaari daw tayong maging, and I quote, ‘Asia’s Next Tiger.’
 
“Sabi ni Ruchir Sharma, pinuno ng Emerging Market Equities and Global Macro ng Morgan Stanley, I quote: ‘The Philippines is no longer a joke.’ At mukha naman pong hindi siya nambobola, dahil tinatayang isang bilyong dolyar ang ipinasok ng kanyang kumpanya sa atin pong bansa.
 
“Sana nga po, ang kaliwa’t kanang paghanga ng taga-ibang bansa, masundan na rin ng lokal na tagapagbalita.”
 
25th Anniversary Celebration of TV Patrol
July 27, 2012
 
“Hindi ko hinihiling na kumatha kayo ng mga gawa-gawang kuwento, o pagandahin ang imahen ng gobyerno. Ang akin lang po, kung naibabalita ang mga nagaganap na krimen at trahedya, ibalita rin naman po natin sana kung paano ito naresolba. Kung inilalantad po natin ang kabulastugan; matuto naman din po sana tayong kilalanin ang mga nagagawang kabutihan. At kung may maimumungkahi kayo para lalo nating mapagbuti ang pagsisilbi sa bayan, kami po ay makikinig. Ibalanse lamang natin.
 
“Tandaan natin na sa bawat sulat, sa bawat ulat, ay nag-iiwan kayo ng marka sa publiko; nakakaapekto kayo sa buhay ng kapwa Pilipino. Ang pagkiling sa negatibismo ay mag-aatras lamang sa dapat sana’y pag-usad na ng ating bayan at mga kapwa Pilipino.
 
“Patuloy po tayong magsumikap upang iangat ang antas ng propesyunalismo, integridad, at kredibilidad sa larangan ng paglilingkod-bayan; patuloy nating isabuhay, bantayan at patingkarin ang ating demokrasya.
 
Bilang isang lahing Pilipino, sama-sama nating isatinig at ihayag ang ating paninindigan: nandito na ang Pilipinas, tinatamasa na ng Pilipino ang pagbabagong siya rin mismo ang gumawa.”
 
25th Anniversary Celebration of BusinessWorld
July 27, 2012
 
“I am not saying that media should be there to praise the government all the time. But the news shouldn’t be about competing with other outfits on who can sell the most negative headlines; it shouldn’t just be about attracting more and more readers in the short term.
 
“Think about it: In the long term, how many people would be willing to pay just to have their day daily ruined? How long can an audience withstand negativism day in and day out?
 
“The news should be about informing the readers—about giving them accurate, timely, and contextualized facts, both the good and the bad, so that they can decide for themselves what to feel.
 
“Today, more than ever, we need more people to make a commitment to a higher standard in journalism. After all, our entire country is on a mission to change the behavior in our institutions—and media is not exempt from that.”
 
- Compiled by Gian Geronimo/YA, GMA News