JV Ejercito favors lowering age of criminal liability; Chavez opposes

Senator Joseph Victor Ejercito is pushing a harsher penalty for the exploitation of children even as he favors lowering the age of criminal liability to 12. But senatorial aspirant Mel Chavez argued that protecting minors from abuse is police responsibility.

For Ejercito, the intention of the current Juvenile Justice and Welfare Act to protect minors is laudable but criminals, and even some parents, abuse the law.

“Sa aking experience bilang dating mayor, napansin ko na ito ay used, abused, at ginamit ng mga kriminal at minsan ng kanilang mga magulang mismo. kaya ako ay naniniwala na dapat nating buksan ang usapin, pag-aralan po natin. But age 9 is too low, masyado hong bata yan, meron akong anak na bata,” the senator said during "Debate 2019: The GMA senatorial faceoff" aired Saturday evening.

“Sa akin ang dapat ay hasher penalties d'un sa mga adult, sa mga magulang..., sa mga  kriminal na gumagamit sa mga bata,” he added.

However, Chavez disputed that lowering the age of criminal liability will not be good for the children and their loved ones.

“Andito sa harap natin si former PNP chief (Ronald) dela Rosa. Tungkulin ng mga kapulis ang nasabing problema na hindi dapat ginagamit ang kabataan. Kawawa naman ang mahal sa buhay, ang mga nagmamahal sa kabataan,” he said.

Ejercito agreed that children are the victims, but he reiterated his stand on harsher penalties, which could include reclusion perpetua for perpetrators.

“Ang mga bata ay biktima rin kaya ako talaga mas pabor na bigyan ng hasher penalties, mas matinding kaparusahan ang mga magulang, ang mga kriminal na gumagamit sa bata para sa kanilang illegal activities. Reclusion perpetua nang sa ganun matigil na ang paggamit ng mga kriminal sa ating mga kabataan sa kanilang criminal activities,” he said. —LBG, GMA News