'Kampeon ng Karagatan,' dokumentaryo ni Howie Severino, ngayong Sabado sa 'I-Witness'

“Kampeon ng Karagatan”

Dokumentaryo ni Howie Severino
Pebrero 23, 2019

Matanda na si Orlando Demetillo pero kahit sa huling pagkakaton, nais niyang muling makamit ang kampeonato.

Ang mangigisda mula Leganes, Iloilo ang kampeon sa taunang Iloilo Paraw Regatta Festival sa Arevalo.  Nanalo na siya rito ng mahigit tatlumpung beses.  Sa kaniyang muling paglalayag, inaasahan niya na ang hangin ang magdadala sa kaniya sa pagkapanalo.

Idolo siya ng marami, kabilang na ang anak niyang si Karl.  Noon, katulong siya ng kaniyang ama sa paglalayag ngunit ngayon, may sarili na siyang paraw na isasali sa karera.

Sila ang ilan sa mga kalahok sa pinakamatandang karera ng paraw sa bansa.  1972 pa nagsimula ang paraw regatta sa Iloilo.  Sila ang nagmana ng tradisyon ng pagiging magagaling na mandaragat ng ating mga ninuno.  Sa katunayan, mula noon hanggang ngayon, kilala ang mga Pilipino bilang magagaling na mandaragat.  Seaman capital nga na maituturing ang Iloilo, pero noong unang panahaon, ang mga taga rito ang kini-kidnap ng dayuhan dahil sa kanilang galing sa pagbasa ng hangin, alon, at mga tala.

Ang paglalayag gamit ang hangin ay isang nawawalang kultura sa maraming bahagi ng arkipelago.  Pero dito sa Iloilo, buhay na buhay ang tradisyon dahil sa mga pamilyang taun-taong naghahanda para sa karera.

Ngunit ang hanging inaasahan na magdadala sa kanila sa finish line ay minsa’y traydor din.  Sa karera ngayong taon, mararanasan ng mag-amang Demetillo na walang laban ang kanilang galing sa paglalayag sa lakas at puwersa ng kalikasan.

English version

Orlando Demetillo is a grizzled old man now, but he wants to win one more time. 

The local fisherman has won the annual paraw regatta in Iloilo a record 30 times. As he unfurls his colorful sail with his crew, Orlando gauges the seasonal strong winds that he thinks will take him to victory again, perhaps for the last time. 

His son, Karl, has long idolized his father and served on his crew, but now has his own boat primed for glory.

They and the dozens of others competing in the oldest sailboat race in the Philippines are heirs to a centuries-old tradition of world-class seamanship. Iloilo and its environs are still a leading source of seamen serving on modern ships across the globe. But for centuries, they were sought and even captured as slaves for their skills at reading and harnessing the winds, and nimbly riding volatile waves.

The art of sailing has long disappeared from most Philippine seas. But in Iloilo it is kept alive by the paraw regatta and the men who prepare much of the year to compete.

But the winds are always unpredictable. This year was no different, and both father and son Demetillo discover that skills and bravado are often no match for the fickle power of the elements.