Sakai na! (Documentary by Howie Severino)

Episode on January 11, 2010 Monday night, after Saksi In his bicycles docus, Howie Severino and his team have traveled on two wheels to Sagada, Bohol, Catanduanes and through the mean streets of Manila. In their next biking adventure, they hit the clean streets of Japan, a land full of contradictions. A nation better known to Filipinos for its cars, Japan is also a bike-loving country where old and young alike commute by bike, cyclists are so respected by motorists that few bikers feel a need to wear helmets, and train stations come with large bicycle parking garages. Howie and his team do most of their cycling in the quaint city of Sakai, the country's bicycle capital. Cycling through Sakai's streets enables Howie to see up close the often uneasy co-existence of old and new in Japan - the virtues of traditional crafts like samurai making and the demands of a modern economy; the frenetic pace of Japanese industry and the slower speed prescribed by Buddhism. But Howie also observes Japan's need to adjust to a changing world. It is an aging, racially homogenous population which accepts fewer migrant workers than most other modern societies. Sakai itself is only beginning to reach out again to the rest of the world, recalling its history as a global trading city. Howie and his team are part of a small group of Southeast Asians invited to Sakai to share their culture with Japanese youth rarely given the chance for exposure to foreigners. De La Salle student Anne is one of the Filipinos in the group who stays with a local Sakai family, who reveal to her a side of Japan that few outsiders know. Howie himself realizes that Filipinos and Japanese have more in common than meets the eye. And cycling is an ideal way to get to know a strange place.

---

Ngayong bagong taon, napadpad ang pagbibisikleta ni Howie Severino sa Sakai City sa Japan, ang itinuturing na sentro ng produksyon ng bisikleta sa buong bansa. Dito nanggagaling ang kwarenta porsiyento ng mga bisikleta na itinuturing na mataas ang antas ng kalidad at sikat din sa buong mundo. Mayaman o mahirap, gumagamit ng bisikleta dito sa Japan kaya naman kahit saan may mga hi-tech parking space na ginagamitan ng automatic conveyors para mas episyente at mabilis ang sistema para sa nagbibisikleta. Kung laruan ang turing ng karamihan ng mga Pilipino sa bisikleta, sa dokumentaryong ito na pinamagatang ‘Sakai na’, magbabago ang pananaw na iyon. Bago pa sumikat ang Tokyo at Osaka, naunang umunlad at naging sentro ng kalakalan ang Sakai. Isa sa mga sinaunang industriya na buhay na buhay pa ngayon dito ay ang pagpapanday ng mga katana o mas kilala dito sa Pilipinas na samurai. Dito nag-ugat ang industriya ng bisikleta sa Japan. Dahil walang preno at kulang kulang ang mga parte ng mga bisikleta galing Europa noon, ang mga panday ng Sakai ang nakaisip ng paraan kung paano pupuliduhin ang mga inangkat na bisikleta. Ipinagdiriwang din ng siyudad ang Sakai-ASEAN Week, isang selebrasyong nagpapaalala na mayroong mahalagang kaugnayan ang Sakai sa mga bansa tulad ng Pilipinas at ibang karatig bansa sa ASEAN, noon hanggang ngayon. Bilang paggunita sa ugnayang ito, nagimbita rin ng mga estudyante galing ASEAN ang gobyerno ng Sakai upang makapunta sa kanilang lugar at maranasan ang pagtira sa isang host family. Isa sa mga masuwerteng estudyanteng ito ay si Anne na taga- De La Salle University, Manila. Hindi akalain ni Anne na sa kabila ng malaking pagkakaiba ng Pilipinas at Japan, malaki rin daw ang pagkakapareho ng mga Pilipino at Hapon sa pagmamahal sa pamilya. 'Sakai na' ngayong Lunes sa isang 'Made in Japan' na Dokumentaryo ni Howie Severino sa I-Witness pagkatapos ng Saksi.