500 gambling addicts banned from casinos —PAGCOR exec

About 500 gambling addicts are currently banned from playing in casinos in the country, an official of the Philippine Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR) said Tuesday.

"Sa latest, wala po talaga kaming data pa. Pero 'yung latest, at least 500," Twinkle Valdez, Assistant Vice President for Corporate Communications of PAGCOR, said in an interview on GMA News' Unang Balita.

Valdez explained that there are two kinds of exclusion applications available in PAGCOR—self exclusion or family exclusion.

"Ang isang tao para ma-exclude dito sa mga casino, 'yung kanyang pamilya mismo, humihingi mismo ng exclusion. Sila ang nakikiusap sa PAGCOR para hindi na papasukin o i-ban na ang taong ito sa mga casino," she said.

"Bukod pa diyan, ang pinakamaganda dito, mismong 'yung tao ang nagpapa-ban sa sarili niya. 'Pag nararamdaman na niya na mukhang addict na siya, 'pag nagkakanda-utang-utang na siya, mahigit sa mga walong oras siyang nasa loob ng casino eh senyales na po 'yon. 'Yung sarili na po niya eh sinasabi niya sa PAGCOR, i-ban niyo po ako sa casino," she added.

Meanwhile, Valdez said that PAGCOR has a responsible gaming program.

"Since 2013, nailatag na namin itong responsible gaming program ng PAGCOR. So mayroon tayong mga video na lumalabas sa lahat ng casino—15 minutes po. Para malaman po kung ang isang tao ay adik na o hindi, kung ano ang dapat gawin. Mayroon tayong mga gano'ng video na nilalabas, at mayroon tayong mga ads na nilalabas sa media," she said.

However, Valdez said that PAGCOR still has to improve its programs aimed at preventing gambling addiction.

"Sa ngayon ho hindi pa natin nalalatag 'yung budget na 'yan. Dahil po 'yung mga trust ng PAGCOR doon po tayo sa pagtulong o pagbigay ng tulong sa bayan, pagbibigay ng budget sa gobyerno," she said.

PAGCOR earlier said it will boost efforts to curb gambling addiction, following the deadly attack on Resorts World Manila in Pasay City on June 2.

The state-run gaming firm posted P55.06 billion in gross income in 2016 which it attributed to the surge in income from gaming that includes table games, electronic games and bingo operations, as well as fees from licensed casinos and offshore gaming.

"'Yung P55 billion na 'yun, 'yun po ang kita ng PAGCOR sa loob ng isang taon, noong nakaraang taon. Pinag-aaralan na po natin kung papaano mabibigyan ng kaukulang budget 'yung makakasagot sa problema," Valdez said.

She then reminded the public that going to casinos should only be considered as an enjoyable form of entertainment.

"Ang pagka-casino po ay paglilibang lang ito. Panatiliin na ito ay paglilibang. Ang paglalaro po sa casino ay siyempre po para sa 21 years old pataaas at dapat ho nagtatakda tayo ng oras. Limitahan natin ang oras sa paglalaro," she said.

"Pati na rin 'yung paggastos—dapat kung pupunta tayo sa casino, dapat mayroon tayong specific na panggastos. At 'wag pong magsusugal 'pag nalulungkot at nagagalit," she added.

Moreover, she asked the public to call their helpline (02) 521-0957 if they know anyone who is addicted to casino gambling.

PAGCOR earlier ordered Resorts World Manila to submit a comprehensive report on the attack at its casino last week which ended in the deaths of 38 people. —Marlly Rome Bondoc/KG, GMA News