Book to School

Episode on June 1, 2009 Monday late night after Saksi Every year, the students of Elem Elementary School in Sultan Kudarat endure reading old and tattered books just to quench their thirst for knowledge. The school has not received new supply of books since it was founded in 1982. Though the books are outdated, 12-year-old Jovy still enjoys reading them. He loves reading so much that even during summer vacation he chooses to go to school just to read. Jovy placed first in his class last year, but because of poverty, his parents are unsure if he could continue on to grade 6 when school starts this June. At 19 years old, Artemio is still a grade 5 student at Elem. But like Jovy and the other students of the school, Artemio wants to finish his studies. Students of Elem copy the contents of their old books in their notebooks to help themselves and compensate for their school’s lack of reading materials. According to the Department of Education (DepEd), the low budget allotted for them affects the production and distribution of books to public schools all over the country. Furthermore, the remote locations of schools like Elem make it difficult for DepED to send new books. Going to the mountainous area of Elem alone takes 12 hours of travel, coming from the city of Tacurong in Sultan Kudarat. However, the DepEd has included Elem Elementary School in their list of recipients for new supplies this coming school year. Award-winning journalist Sandra Aguinaldo documents the journey of the new books as teachers deliver them to the students of Elem in her documentary “Book to School," airing this Monday midnight on I-Witness over GMA-7.

---

Luma, sira-sira at halos hindi na mapakinabangan ng mga mag-aaral ng Elem Elementary School sa Keytodac, Sultan Kudarat ang kanilang mga libro. Mula kasi nang itatag ang paaralan noong 1982, hindi na nakatatanggap pa ng bagong mga aklat ang mga estudyante rito. Para sa 12 taong gulang na si Jovy, kahit pa luma ang mga libro sa kanyang grade school, gustong-gusto niyang binabasa ang mga ito. Ngayong walang pasok, nagtatrabaho sa bukid ang bata sa umaga at pumupunta naman ng Elem pagkatapos para lang makapagbasa. Si Jovy ang pinakamatalino sa mga grade 5 ng eskuwelahan, pero dahil sa kahirapan, ‘di raw masiguro ng kanyang mga magulang kung makapag-e-enroll pa siya sa grade 6. Sabik ding matuto si Artemio, at sa mga libro siya bumabaling para madagdagan ang kanyang kaalaman. Dahil kulang sila sa mga libro, kinokopya nina Artemio at ng kanyang mga kaklase ang kaunting librong mayroon sila. Kahit 19 years old na, pinagtitiyagaan ni Artemio na matapos ang pag-aaral. Grade 5 na siya ngayong pasukan. Ayon sa Department of Education (DepEd), may nakalaan namang mga libro para sa mga eskuwelahang katulad ng Elem Elementary School, kahit pa kulang sila sa budget. Ang malaking problema, sadya raw mahirap mapuntahan ang mga paaralang nasa mga liblib na lugar. Papunta pa lang ng Elem, labindalawang oras na biyahe na ang kailangang tahakin mula sa siyudad ng Tacurong sa Sultan Kudarat. Ngayong taon bago magpasukan, may makukuha na raw na supply ng mga libro ang Elem Elementary School. Ngayong Lunes ng hatinggabi sa I-Witness, sasamahan ni Sandra Aguinaldo ang mga guro ng DepEd sa paghahatid nila ng mga aklat sa eskuwelahang tila nakalimutan na ng ilang taon. Saksihan ang saya ng mga estudyanteng tatanggap sa pinakahihintay nilang mga aklat sa dokumentaryong “Book to School."