Resorts World gunman may have been pressured by casino financiers — Atong Ang

Casino financiers may have pressured Jessie Javier Carlos — the lone gunman in the Resorts World Manila incident — over his debt, gambling operator Charlie "Atong" Ang claimed Tuesday.

"Siguro 'yung mga financier tinatakot siya kaya napilitan na," Ang said in an interview on GMA News' Unang Balita.

Ang said he had known Carlos way back when the latter was only into cockfighting or sabong.

"Si Jessie nagsimula lang talaga 'yan ng small time na sabong lang muna," he said.

Carlos was initially a small time bettor in cockfighting before he got hooked on casino gambling, Ang said.

"Tapos nung may isang beses na nanalo siya, doon nagsimula nung nanalo siya ng P15 million sa Araneta, straight na panalo. Doon nakahawak ng malaking pera 'yan," he added.

Ang said that when Carlos won P15 million, that's when he had the courage to start playing in casinos.

"Nung nanalo siya ng P15 million, lumakas ang loob niya. Nung simula siyang matalo sa sabong, ang nangyari, doon na siya nagsimula mag-casino. Siguro mga two or three years ago 'yan, nung mag-open kami. Kasi nag-o-operate kasi ako sa casino. Nagsimula ako sa Resorts World. Mahigit two years ago na," he said.

"Sa sabong siguro twice o thrice a week nagkikita-kita kami niyan. Hindi kami masyadong close pero nag-uusap kami noon. Pero lately, nung naiipit na siya sa casino, parang naging malapit sa amin. Nag-negosyo siya nung nag-casino siya. Tapos nung natatalo siya sa casino, naisip niyang mag-finance. Humingi siya ng payo sa mga tao kao, kaibigan ko, kung papaano mag-fi-finance which is parang naloko pa siya," he added.

Ang then said that Carlos owed him P3 million. However, he said that the latter was able to pay his debt in December 2016.

"Nung nag-open kami two years ago sa Resorts World, naglaro siya doon pero pahina-hina pa lang siya. Tapos last year, May, sa COD [City of Dreams], naglalaro siya, kausap niya 'yung mga tao ko. Humihingi...Kasi ganito ang takbo ng casino: 'Pag direkta sa PAGCOR [Philippine Amusement and Gaming Corp.] ka maglalaro, kung bigtime o kilala ka, bibigyan ka ng credit. Siguro one month o pwedeng 15 days, pwedeng one week. Mag-iiwan ka ng tseke kung bibigyan ka ng credit line," he said.

Pero kung hindi ka kilala ng casino, doon ka pupunta sa pareho namin na junket [operator]. O kung gusto mo rin maglaro, hihiram ka sa mga financier na may mga interest. Kami naman, sa amin, walang interest-interest sa amin kung sa amin maglalaro," he added.

"Ang mangyayari lang diyan, mag-iiwan lang siya ng tseke. O kung kaibigan, gagarantiyahan lang. Sa amin nag-iwan lang siya ng...mabait na tao 'yan eh, hindi nga mahilig sa away 'yan. Nag-iwan lang siya ng lisensya sa amin bago maglalaro, plus may tseke. Usually iniiwan 'yon. Blangko yan," Ang further said.

Ang added that Carlos started playing in May 2016 with a P500,000 worth of bet.

"Naglaro siya last May. Siguro paunti-unti, P500,000 hanggang sa magkaroon siya ng utang na P3 million," he said.

He added that Carlos tried to give him the land title of his farm as a payment for his P3-million debt.

"Pagdating ng last December, due na talaga, binabayad niya 'yung titulo niya, 'yung farm niya na nagkakahalagang mga P10 million. Kasama niya pa 'yung asawa niya no'n," Ang said.

"Sabi niya hindi na kayang bayaran talaga, kaya pinapayuhan kong 'wag nang magsugal kasi ang pagsusugal talaga lahat ng tao walang panalo," he added.

Moreover, Ang said that the wife of Carlos sought their help regarding banning Carlos from entering casinos.

"May last year. 'Yung pagba-ban, sa amin nagpatulong 'yung asawa niya. Last December, 'yung titulo nasa amin, binigay eh. Imbes na paparimata namin...ibenta mo na lang para kung may sobra, ibigay sa asawa niya. 'Yun ang payo ko sa kanya," Ang said.

National Capital Region Police Office chief Director Oscar Albayalde earlier said that Carlos was banned by PAGCOR in all casinos last April 3, upon the request of his family, which could have triggered the attack.

Gun collector

According to Ang, Carlos also had a collection of guns.

"So ang nangyari, 'yung baril na ginagamit niya binibigay niya sa akin. Binibigay niya 'yung ilang baril pati kotse...May mga koleksyon siya ng baril," he said.

"'Yung baril na 'yan na pinakita 'yung picture sa akin, binibigay sa akin 'yan. Sabi ko hindi ako mahilig sa baril. Sabi ko 'wag na. So binigay niya 'yung titulo niya para makalaro lang siya," he added.

Ang then said that he was not shocked at how Carlos acted since he knew the latter was heavily indebted.

"Nung nakita kong si Jessie na 'yan, more or less may idea na ako kung bakit nagkaganyan. Talagang niloko naman siya ng tao at tsaka nagipit siya talaga sa sobrang araw-araw siyang nagsusugal sa sobrang kakapilit niyang magsugal. Nag-away pa 'yung mag-asawa. Naghiwalay pa nga ata eh. Nakita mo nang hirap na tapos niloko ka pa nung mga kaibigan mo na magnenegosyo ka sana sa casino," he said.

Carlos stormed in the casino of Resorts World Manila in the early hours of Friday, June 2. He shot at the hotel's facilities, and started a fire in some locations, causing the suffocation of 37 people. He later took his own life.

He was a former tax specialist for the Department of Finance.

Carlos was dismissed from his post over misdeclaration in his Statement of Assets, Liabilities and Net Worth (SALN) and "unexplained wealth." —Marlly Rome Bondoc/KG, GMA News